1927年6月，日本田中内阁在东京召开了"东方会议"，确定了武力吞并中国东北的决策。会后，日本首相田中义上奏天皇，全面陈述了侵华主张，这就是臭名昭著的《田中奏折》。《田变奏折》称："唯欲征服支那，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服支那"。本次展出的《田中奏折》，是1931年南京国民政府印制的。

　　为了实现武装侵华的阴谋，日本关东军不断的制造事端，进行了积极的准备。经过周密策划和部署，于1928年6月4口，在沈阳皇姑屯炸死奉系军阀首领张作霖，这是皇姑屯事件的炸车现场。

　　为了制定完整的作战方案，日本关东军参谋长斋藤恒亲自率领军官赴东北各地进行军事侦察、搜集情报。为提高部队的实际作战能力，日军频繁进行实弹射击和攻打沈阳城的演习，仅1930年，军事演习多达百余次。

　　日军费尽心机，制造事变的借口。1931年4月，日本在吉林制造了"万宝山事件"。日本以"保护韩民"为名，先后出动五六十名军警，携带枪戒，镇压中国手无可铁的农民，造成惨案。6月，"中村事件"发生后，日本认为这是向中国出兵的天赐良机，借题发挥，制造战争氛围。1931年9月18日夜10 时20分，日本关东军 经过周密的策划，在沈阳城北郊柳条湖附近自行爆破南满铁路，制造了"柳条湖事件"，并以此为借口，突然袭击北大营的中国驻军。而后，日军分别从南市场、北市场，大小西门三路向沈阳城进攻。19日晨6时30分，日军侵入沈阳，沈阳城沧陷。

　　事变爆发后，日本侵略军的横暴凶残、丧尽天良的本性暴露无遗。日军在沈阳城内到处设岗抓人，烧杀枪掠，残害无辜，古老的沈阳城遭受了巨大的灾难。日军侵占沈城后，立即张贴《关东军司令官布告》，编造谎言，把挑起战争的责任推给了中国。这张事先印好的《关东军司令官布告》，就是日军预谋发动侵华战争的铁证。日军为炫耀其侵华"武功"，将该照片印成明信片在国内广为发行。事变第三天，日本关东军便迫不及待地任命奉天特务机关长土肥原贤二为奉天市政公所所长，即奉天市长。日本人出版的《满洲事变写真全辑》画册记录了日本侵占东北全过程，于1932年1月出版，2月份又再版，这是日军蓄谋发动事变，武装侵占东北全境的真实写照。

　　"九·一八"事变，不但东北官方财产损失惨重，百姓遭受涂炭，就连北陵别墅内饲养的动物也难逃厄运，被日军抢掠一空。

　　日军占领沈阳后，一天之内即侵占了抚顺、营口、铁岭、安东、长春等重要城市。随后吉林、齐齐哈尔、锦州、哈尔滨各城市相继沦陷。在此期间，满铁全力以赴配合日本关东军的军事占领，出动大批人马，支出巨额经费，为日军侵占东北立下了"汗马功劳"。为此关东军司令官本庄繁给满铁总裁林博太郎的"感谢状"。

　　1932年2月，日军又集结十万余兵力进攻热河。日军在进攻热河期间，强行"征用"农民大车和马匹，杀害无辜百姓，在朝阳境内杀人放火，用飞机散发大量欺骗和威吓中国人民的传单，对中国人犯下了滔天罪行。1933年3月4日，承德被日军侵占。自此，日本帝国主义武装占领了东北全境。